Ebooks de segunda mano

En los últimos tiempos varios amigos han puesto a la venta de segunda mano numerosos libros en papel en algunas de las librerías de Internet que ofrecen este servicio, mucho más bajo el prisma de comprobar el funcionamiento del servicio y la elasticidad al precio, que por generar una fuente de ingresos. Pero la semana pasada uno de estos colegas me llamo para comentarme que tiene un proyecto en estudio para lanzar una librería en Internet solamente de venta de ebooks de segunda mano.

¿Es posible comercializar ebooks de segunda mano? ¿Es legal? ¿No hay un conflicto de derechos? Es obvio que cuando uno compra un ebook viene protegido por DRM (de Adobe) en el 98% de los casos, es todavía algo heterodoxo las editoriales que comercializan sin el protector, que por cierto solo perjudica al que paga por el contenido y a mi juicio debería ser abandonado de manera inmediata por los editores. Una vez que un usuario ha adquirido un libro electrónico tiene hasta seis veces para ser alojado en seis dispositivos diversos. Si un usuario tiene cubierto este cupo el ebook no podría ser traspasado o vendido a otro usuario. La solución que mi colega me planteaba a este problema es que el fichero sería desprotegido por la librería que los oferta. Al preguntarle si este asunto se lo había planteado a alguna editorial me señalo que no era necesario. Sus explicaciones me parecieron meditadas pero no me convencieron demasiado. Entendí que si lanzaba la librería mucha gente vendería sus ebooks y que efectivamente podía existir un mercado, pero no sé cómo encajarían eso muchas editoriales, y mucho menos las entidades de gestión de derechos (voraces cajas registradoras, para entendernos). ¿No se abriría un problema de derechos?

Mis dudas surgen al considerar el libro electrónico como software y por tanto como venta de un servicio, ajeno al objeto físico que es el libro en papel. Otra duda es la de pensar que si el fichero pasa del ordenador del que vende a través de la librería al dispositivo del que compra, solo puede hacerse una vez, ¿Cómo controlar que el usuario vendedor no vende el mismo contenido varias veces? Esto sería ilegal, ya que estaría haciendo reproducción del contenido con fines de lucro….Me señala mi colega que tecnológicamente esto lo tiene resuelto y me explica el mecanismo pero me pide que no revele su hallazgo técnico. La idea sería algo parecida a un club de usuarios del libro digital de segunda mano controlado por la librería que actúa de intermediaria.

Hago un esfuerzo mental para ver la dimensión de este mercado secundario en tamaño y comparo las cifras diarias de producción y venta de libros en papel con las descargas digitales. El cuadro, con datos de 2013, es elocuente en cuanto a la dimensión que podría tener un mercado de segunda mano de ebooks ahora mismo. A mi juicio habría que esperar a una maduración del mercado digital del retail, ahora mismo ganar dinero en ese mercado parece una quimera.

Cuando pregunto por los márgenes me señala que el precio lo pondría el que vende, la librería cobraría un porcentaje del 25%, de este porcentaje y según su plan de explotación podría llegar a trasladar hasta un 10% a las editoriales. Un tema que ha contemplado y no ha resuelto es el de colocar una marca de agua al pasar el fichero a través del motor de la librería, es decir, anotar el flujo entre vendedor y comprador, el problema es que el software para hacer esto con el que ha probado es caro cuando se compara con el coste unitario de la transacción del producto.

Es razonable pensar que con un mercado más desarrollado esta posibilidad de comercialización será más que real, pongo como ejemplo mi caso, he comprado muchísimos libros digitales de numerosas editoriales, pero no para leerlos, yo sigo leyendo en papel, sino para ver cómo están producidos, maquetados, etc, es decir, la calidad técnica del fichero. ¿Para que los quiero en mi ordenador? Obviamente para nada. También podría donarlos a una biblioteca, ¿no?

Esto me hace pensar que quizá si exista público que desearía poder deshacerse de muchos títulos digitales adquiridos. Y puede existir también una franja de clientes potenciales que busquen libros que no son novedad y poder adquirirlos a precios muy bajos, bajo el prisma de que a diferencia de un libro en papel, no se debe preocupar sobre si el libro está en buen estado o tiene la cubierta muy deteriorada. En el caso digital es como un libro nuevo a precio de lance.

Después de darle muchas vueltas al asunto mi opinión es que la adquisición de un producto, sea de naturaleza física (átomos) o de código binario (bits) implica propiedad para el que paga, por tanto sería perfectamente legal venderlo, regalarlo, tirarlo o destruirlo. Al igual que ciertos derechos de los consumidores son conculcados muchas veces por las marcas, y denunciados por las organizaciones de consumidores, al adquirir un ebook la editorial que vende el producto debería especificar el alcance y dimensión de los derechos que tiene el consumidor sobre el producto, es posible y probable que si te acercas a un producto para adquirirlo y te limita los derechos de propiedad, uso y disfrute, muy probablemente muchos usuarios no adquirirían el producto, es decir, dejarle al comprador muy claro si lo que está adquiriendo es de su absoluta propiedad o si es un usufructo o alquiler del producto bajo condiciones restrictivas.

Y termino, ni que decir tiene que le recomendé a mi colega que se fuese directo a visitar a algún abogado experto en propiedad intelectual, tipo Javier de la Cueva, antes de lanzar nada al mercado, con la susceptibilidad que hay sobre estos temas entre editoriales y entidades de derechos, se está metiendo en un jardín complicado. La idea es buena, incluso brillante, pero los flecos e interrogantes que abre son enormes, y con la brigada del copyright en modo vigilancia, algunas ideas nuevas de negocios digitales deben ser muy sopesadas buscando un respaldo legal muy amplio.