Teoría de la abundancia y precios del ebook

Hace unos días estuvo en Madrid un viejo amigo alemán, librero y editor, al que conocí hace más de 30 años cuando vino a España con una beca de la Bertelsmann para aprender español y ver el funcionamiento de las librerías españolas. Este amigo lleva muchos años trabajando en la Buchmesse (Feria del Libro de Frankfurt), y es una rata de biblioteca, en cuanto a que se lee los informes del sector del libro de cualquier parte del mundo, da igual que le preguntes por Ecuador que por Eslovaquia, siempre ha leído algo sobre el sector del libro de cualquier país. Es por ello que es uno de los profesionales del sector más enterado del mundo, al menos de los que yo conozco. Como siempre viene con muy poco tiempo y tiene que ver a mucha gente, el rato que me dedica es siempre muy limitado, aunque también es cierto que jamás ha dejado de verme en todas sus visitas a España. Pues bien, quedé a cenar con él, tempranito, pues es alemán. La conversación, más que interesante, y antes de despedirnos le hice una pregunta: ¿Cómo están los precios de los ebooks en Alemania?

Removiendo conciencias

Este viernes a la tarde estaba echando un sueñecito cuando sonó el timbre de la puerta. Me levante somnoliento de mal talante para ir a abrir, pensé que podía ser mi suegra, encantadora señora pero pesada como ella sola y con el don de la inoportunidad por divisa, pues no, era un mensajero con un paquetito. Abrí el sobre y era un ejemplar del libro En los dominios de Amazon.

Culebrón digital

Antes, amigos, de que comiencen a leer este post les hago una advertencia: todo lo que aquí comento son suposiciones, no hay ninguna cifra que puedan ustedes dar por buena. He recurrido a una meiga que me ha leído los posos del café para obtener el contenido de este post. Les advierto, si buscan una cifra con la que compararse y establecer paralelismos ya pueden dejar de leer. No la encontrarán.

¿Se puede saber el número de descargas de libros que el año pasado se vendieron en España? Imposible. Veamos el motivo. Vamos a imaginar la siguiente situación. Los datos de descargas no los da ninguna plataforma, ni Libranda, ni Amazon ni nadie. Si usted es un editor que trabaja con ellos, en el momento de una reunión les puede preguntar el dato y le darán una cifra, que ni que decir tiene que esta obviamente engordada, muy engordada. Cuando confrontas los datos observas que te la están metiendo doblada. Si le dices una cifra de Amazon a Libranda te dicen que de ninguna manera, igual a la inversa. ¿Qué hacemos entonces? A todo esto las diferencias en profundidad de catálogo y en número de editores en los portfolios se están ensanchando. Libranda tiene 13.000 títulos y Amazon 50.000. Haciendo conjeturas das con una cifra, y buscas el hablar con otros editores. Y contrastas, ellos tampoco tienen una idea precisa, todo el mundo tiene una cifra, pero igualmente ficticia.

Cuando tu editor hace las cosas bien

Siempre produce alegría que te llame tu editor (Manuel Ortuño) para decirte que tus libros están disponibles ya en formato digital (ePub y Mobi), en la red de Libranda (72 librerías nacionales y 19 internacionales, incluyendo iBookstore), en Amazon y en Google Play. Si los autores ponemos el texto, el papel del editor es aportar el contexto. Tanto El paradigma digital y sostenible del libro (Trama, 2011), como El nuevo paradigma del sector del libro (Trama 2008), están ya a disposición del público. Me alegro especialmente por el público latinoamericano, donde estos libros han tenido una extraordinaria acogida, pero las dificultades para conseguirlos (a precios razonables) era un suplicio.

La volatilidad de los superpoderes de la edición

La situación de crisis y recortes descomunales que políticas neoliberales centradas en el control del déficit, en vez de ir por la línea de incrementar los ingresos, están llevando a este país a un desmantelamiento de los servicios públicos y del estado del bienestar (hoy convertido en estado del malestar) a una situación en la que el miedo se está convirtiendo en una atmosfera asfixiante. En una situación de este tipo, amplificada por un miedo atroz a un ERE, a perder el empleo, a que te rebajen el sueldo, a que te acorten la jornada de trabajo, a que modifiquen el contrato, a que reduzcan las comisiones, etc…, la industria del ocio sufre atrozmente, y el libro no es una excepción. El libro, como paradigma de las industrias culturales, está en entredicho y en decadencia. Lo que desde siempre ha sido una crisis estructural de la lectura se acompaña ahora de una brutal contracción del consumo, lo que plantea la necesidad de un redimensionamiento urgente del mercado. La competencia en el mercado del ocio es dura y este país nunca ha sido demasiado lector, ni culto, no olvidemos el bajo gasto de los españoles en cultura, como atestigua la encuesta de hábitos culturales del Ministerio.

Con Amazon en los talones

Las últimas cifras hechas públicas sobre los resultados mundiales de Amazon revelan un fuerte crecimiento en el primer trimestre de 2011, su facturación ha alcanzado los 9.910 millones de dólares, un crecimiento del 51% respecto al mismo periodo del año anterior. La compañía facturó 32.000 millones de euros en 2010. El crecimiento más rápido en una década. Sin embargo, los beneficios cayeron un 8%, debido esencialmente a las fuertes inversiones en tecnología, distribución y contenidos digitales. Jeff Bezos, fundador y director del grupo, ha insistido en los ejes de su estrategia:

¿Se redibuja el sector en los próximos meses?

Hace unos días ha estado en Madrid un pequeño editor alemán que tiene un sello que opera en Alemania, España e Italia. En el marco de varias conversaciones que mantuvimos me contó que en Italia, país en el que reside de manera continuada, ante la llegada de FNAC, la gente de Feltrinelli había diseñado una estrategia de choque que le había dado unos resultados excelentes, hasta el punto de comprometer seriamente la presencia de FNAC en ese país. La cadena italiana, en vez de esperar, pasó abiertamente a una posición de ataque, frenando y minimizando la entrada de un serio competidor.